在北美，非常規(guī)來(lái)源的天然氣的快速發(fā)展， 創(chuàng)造了一種當(dāng)今時(shí)代從未見(jiàn)過(guò)的能源“淘金 熱”。水平鉆井技術(shù)和高壓水砂破裂法的出 現(xiàn)，使之成為一種生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)，并能提供足夠 大的、可持續(xù)100年的能源庫(kù)。

然而水平鉆井等技術(shù)面臨著多種環(huán)境挑戰(zhàn)，如通過(guò)含水層垂直鉆井，直到達(dá)在 表面數(shù)千英尺以下的深頁(yè)巖礦床，然后轉(zhuǎn)為水平，再鉆另外幾千英尺通過(guò)深頁(yè) 巖礦床。這里存在的挑戰(zhàn)：在鉆井的過(guò)程中和在其準(zhǔn)備生產(chǎn)時(shí)（包括“液壓破 裂法”優(yōu)化生產(chǎn)）都有可能增加干凈飲水層被甲烷及其它小分子有機(jī)物質(zhì)（ 如，丙烷和乙烷）污染的可能。雖然正確鉆井和水泥封閉井孔都不成問(wèn)題，但 是，工程中的任何誤差都可能導(dǎo)致污染。