耳石（脊椎動(dòng)物內(nèi)耳）的顯微組織分析對(duì)于研究魚的生長模式和年齡是一個(gè)重要的工具這一信息可進(jìn)一步用于總的魚群物種動(dòng)態(tài)特性以及了解環(huán)境變化的影響等更大范圍的研究 魚的年齡通常是通過檢查和計(jì)數(shù)鱗片上的生長環(huán)或是在耳石（內(nèi)耳的小骨）上看到的環(huán)狀組織來確定的這些環(huán)對(duì)應(yīng)于環(huán)境的季節(jié)變化并可以與樹干的年輪相比較如果這些環(huán)生長迅速，它們的間隔就比較寬；當(dāng)環(huán)與環(huán)之間的間隔比較窄時(shí)，就表明生長比較緩慢 耳石共有三對(duì)，Z常分別稱為耳沙（內(nèi)耳囊狀物部分的一種石狀物）扁平石（多數(shù)魚的兩個(gè)耳石中較大的一個(gè)）和星狀耳石它們的所在位置功能尺寸形狀以及超微結(jié)構(gòu)方面均不相同這些差異會(huì)影響到制備方案的確定，例如拋光面以及所必需的制備量 尺寸具有特殊的重要性，因?yàn)檩^大耳石具一般有較大的三維深度和不規(guī)則性，從而限制了顯微組織的外觀觀察另一方面，對(duì)于較小的耳石，有可能不經(jīng)切割或拋光就可以觀察其顯微組織 大多數(shù)情況下，需將耳石清潔而準(zhǔn)確地切割成非常薄的截面這樣就可以看到環(huán)狀組織對(duì)于厚度大于100m的耳石，將試樣拋光可能會(huì)更好些這樣做在觀察環(huán)狀組織時(shí)將使分辨率得到改善 為了能繼續(xù)增進(jìn)對(duì)魚群動(dòng)態(tài)特性的了解，很好地確定耳石的分離制備和分析技術(shù)并適當(dāng)側(cè)重質(zhì)量控制十分重要許多情況下，研究者已經(jīng)擬訂出針對(duì)某一物種的特定方法這里所介紹的方法還是屬于相當(dāng)一般性的 IsoMet 4000 & 5000 線性精密切割機(jī)